Louping ill-virus er ét af flere virus, der transmitteres til mennesker via flåter, og hvor infektionen kan forårsage encephalitis. Louping ill-virus er endemisk på de britiske øer (UK og Irland), men der er indikationer på, at den også er tilstede andre steder i Europa (Spanien, Norge og Tyrkiet).

Louping ill er en meget sjælden sygdom hos mennesker. De fleste tilfælde er forekommet hos mennesker, der har håndteret virus i laboratoriet.

Louping ill-virus har så vidt vides ikke været anvendt som biologisk våben, men er kontrolbelagt grundet sin lighed med andre virus, der har været forsøgt anvendt til biologiske våben.

Smitteveje

Primærværterne for Louping ill-virus er får og ryper. Virus overføres hovedsageligt via bid fra skovflåten Ixodes ricinus, men smitte kan muligvis også forekomme ved indtagelse af upasteuriseret fåremælk. Mennesket er slutvært, dvs. man kan udvikle sygdom men ikke føre smitten videre.

Infektiøs dosis

Infektiøs dosis hos mennesker er ukendt.

Inkubationstid

Inkubationstiden er ca. 4-7 dage.

Sygdom

Symptomer

Sygdommen udvikler sig normalt i to faser, hvor symptomerne først er mere influenzalignende med feber, hovedpine og muskelsmerter. Dette efterfølges af en periode over flere dage til en uge hvor patienten har det bedre og er uden symptomer, Derefter følger en anden fase med mere alvorlige symptomer med høj feber, tegn på hjernebetændelse og neurologiske effekter.

Sygdomsudvikling

Virus opformeres lokalt omkring bidstedet og i lymfeknuderne, hvorfra den spredes via blodbanen til bl.a. milten, leveren og knoglemarven.

Dødelighed

Der er ikke rapporteret om dødsfald hos mennesker efter infektion med Louping ill-virus.

Diagnostik

Laboratoriediagnostik

Virus-RNA kan påvises i blodprøver eller i cerebrospinalvæske vha. RT-qPCR. Alternativt kan anvendes serologisk testning vha. ELISA eller dyrkning af virus fra blodprøver.

Behandling og forebyggelse

Behandling

Der findes ingen specifik behandling af Louping ill-virus, så behandlingen er primært symptomatisk.

Forebyggelse

Der findes en vaccine til får, men der er ingen licenseret vaccine til mennesker. Der opstår imidlertid en vis krydsreaktion mellem de neutraliserende antistoffer produceret efter en vaccination med TBEV-vaccine, som har vist at give en vis beskyttelse mod det tætbeslægtede Louping ill-virus.