Tetrodotoksin er et af verdens kraftigste ikke-proteinbaserede neurotoksiner. Det produceres i visse fisk tilhørende slægterne Takifugu, Lagocephalus og Sphoeroides. Giften findes i æggestokkene, leveren, huden og andre organer. De toksinholdige fisk findes primært i havene omkring det østlige Asien, men også i andre tropiske kystfarvande.

Herudover er toksinet fundet i nogle andre fisk samt i californisk salamander, frøer, blåringet blæksprutte og xanthid-krabber. Nyere studier tyder på, at det er bakterier, som lever i symbiose med ovenstående dyr, der er ansvarlige for toksinproduktionen fx Vibrio og Aeromonas arter.

Japan har tidligere forsket i tetrodotoksin som et biologisk våben.

Smitteveje

Forgiftning kan opstå ved indtagelse af forkert udskåret fugufisk (pindsvinefisk eller kuglefisk). Kødet fra fugufisk er en stor delikatesse i Japan, men kan være dødsensfarlig, hvis ikke lever og andre organer er blevet fjernet på korrekt vis.
Tetrodotoksin kan ikke smitte mellem mennesker.

Toksisk dosis

LD₅₀ afhænger af smittevejen:
Indtagelse: 230 µg/kg (mus).
Inhalation: ikke oplyst.
Injektion (i.v.): 9 µg/kg (mus).

Inkubationstid

De første symptomer optræder i løbet af minutter efter indtagelse af toksinet.
 

Sygdom

Symptomer

Efter indtagelse af toksinet opleves kvalme, opkast, svimmelhed, muskelslaphed, lammelser, en prikkende fornemmelse i kroppen, åndedrætsbesvær, blåfarvning af huden pga. lavt iltindhold i blodet samt hjerterytmeforstyrrelser, som kan føre til døden.

Sygdomsudvikling

Tetrodotoksin er et nervetoksin, der virker ved at binde til bestemte ionkanaler på overfladen af nerveceller. Dette hæmmer cellernes evne til at sende nervesignaler, hvilket fører til lammelser af blandt andet åndedrætsmuskulaturen.

Dødelighed

Uden behandling dør patienten inden for 4-24 timer ved overskridelse af dødelig dosis.
 

Diagnostik

Laboratoriediagnostik

Der findes flere typer af analyser, som kan anvendes til at detektere tetrodotoksin, bl.a. musebioassay og HPLC-FLD (væskekromatografi med fluorescensdetektion). Til blod og urin kan bruges LC-MS/MS (væskekromatografi koblet til tandem massespektrometri).

Behandling og forebyggelse

Behandling

Der findes ikke en specifik behandling rettet mod tetrodotoksin. Der ydes symptomatisk behandling, herunder respirator ved åndedrætsstop.

Forebyggelse

Der findes ingen vaccine eller antitoksin.