Coccidioides immitis og Coccidioides posadasii er to nærtbeslægtede arter af mikroskopiske svampe, der kan inficere mennesker. Sporerne af C. immitis og C. posadasii er ca. 3-5 µm i diameter og kan forårsage svampeinfektion, coccidioidomykose, ved inhalation. Sygdommen betegnes også ”Valley fever” eller ”Desert fever”.

Svampene findes i jorden, men under tørre forhold kan sporerne hvirvles op i luften og blive luftbårne. Svampene optræder i tørre områder af det sydvestlige USA, det nordlige Mexico og dele af Central- og Sydamerika.

Smitteveje

Infektion er forårsaget af inhalation af sporer. Sygdommen overføres ikke fra person til person.

Infektiøs dosis

Det vides ikke med sikkerhed, hvor få sporer der kan forårsage sygdom, men et estimat er ned til 1-10 sporer ved inhalation.

Inkubationstid
Inkubationstiden er 1-4 uger.
 

Sygdom

Symptomer

Epidemiologiske studier viser, at 50-60% af de smittede ingen symptomer har, mens ca. 40% udvikler forkølelses- eller influenzalignende gener med feber, hoste, hovedpine, utilpashed, udslæt og muskelsmerter. Almindeligvis forsvinder symptomerne uden behandling.

Sygdomsudvikling

Omkring 10% af de smittede udvikler lungesygdom. Hos et lille antal mennesker udvikles kronisk lungeinfektion. Infektionen kan sprede sig uden for lungerne, hvilket som oftest involverer infektion af hud, knogler og centralnervesystem.I sjældne tilfælde kan der forekomme coccidioidomykose i huden med lymfatisk spredning til regionale lymfeknuder.

Dødelighed

Færre end 1% oplever sygdom i centralnervesystemet, som er forbundet med alvorlig sygdom og høj dødelighed uden behandling.

Diagnostik

Laboratoriediagnostik

Svampeinfektionen kan påvises ved mikroskopering af diagnostiske celler i kropsvæsker, spyt og biopsivæv. Der kan desuden undersøges for antistoffer mod svampen i blodprøver. Store mængder antistof tyder på alvorlig, udbredt infektion.
 

Behandling og forebyggelse

Behandling

En mild infektion behøver normalt ingen behandling. En moderat infektion kan behandles med antisvampemidler i tabletform. Moderat til alvorlig infektion kan kræve behandling med intravenøst antisvampemiddel.

Forebyggelse

Der kan ikke vaccineres mod Coccidioides immitis eller Coccidioides posadasii-infektion.